”The Night of the Hunter” (1955) ของ Charles Laughton เป็นหนึ่งในภาพยนตร์อเมริกัน
ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ไม่เคยได้รับความสนใจเท่าที่ควรเนื่องจากขาดกับดักที่เหมาะสม “ภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยม” หลายเรื่องมาจากผู้กํากับที่ยอดเยี่ยม แต่ Laughton กํากับภาพยนตร์เรื่องนี้เพียงเรื่องเดียวซึ่งเป็นความล้มเหลวที่สําคัญและเชิงพาณิชย์ที่ถูกบดบังด้วยอาชีพการแสดงของเขา ภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมหลายเรื่องใช้นักแสดงที่มาด้วยความเคารพและศักดิ์ศรี แต่ Robert Mitchum เป็นคนนอกของ raffish เสมอ และภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมหลายเรื่องก็สมจริง แต่ “Night of the Hunter” เป็นความแปลกประหลาดในการแสดงออกบอกเล่าเรื่องราวที่หนาวเหน็บผ่านจินตนาการภาพ ผู้คนไม่ทราบวิธีจัดหมวดหมู่ดังนั้นพวกเขาจึงออกจากรายการของพวกเขา
แต่ช่างเป็นภาพยนตร์ที่น่าสนใจน่ากลัวและสวยงาม! และมันรอดมาได้แค่ไหน ภาพยนตร์หลายเรื่องในช่วงกลางทศวรรษที่ 1950 แม้แต่ภาพยนตร์ที่ดีก็ดูเหมือนจะค่อนข้างล้าสมัยในตอนนี้ แต่ด้วยการตั้งค่าเรื่องราวของเขาในโลกภาพยนตร์ที่คิดค้นขึ้นนอกความสมจริงแบบดั้งเดิม Laughton ให้มันอมตะ ใช่ภาพยนตร์เรื่องนี้เกิดขึ้นในเมืองเล็ก ๆ ริมฝั่งแม่น้ํา แต่เมืองนี้ดูเทียมเหมือนฉากการ์ดคริสต์มาสบ้านของครอบครัวที่มีมุมแปลก ๆ ทั้งภายในและภายนอกดูเล็กเกินไปที่จะอยู่อาศัยและแม่น้ํากลายเป็นชุดที่เทียมอย่างเห็นได้ชัดมันอาจถูกสร้างขึ้นสําหรับภาพยนตร์สตูดิโอที่เก๋ไก๋อย่างสมบูรณ์เช่น “Kwaidan” (1964)
ทุกคนรู้จักตัวละครมิตชุม “สาธุคุณ” แฮร์รี่ พาวเวลล์ที่น่ากลัว
แม้แต่คนที่ยังไม่เคยดูหนังก็เคยได้ยินเกี่ยวกับข้อนิ้วมือทั้งสองข้างของเขาและวิธีหนึ่งมีตัวอักษร H-A-T-E สักบนพวกเขาและตัวอักษรอื่น ๆ L-O-V-E บรูซสปริงส์ทีนวาดภาพเหล่านั้นในเพลงของเขา “คนระมัดระวัง”:
”ในมือขวาของเขาบิลลี่’d รอยสักคําว่า “ความรัก” และบนมือซ้ายของเขาคือคําว่า “ความกลัว” และในมือที่เขาถือชะตากรรมของเขาไม่เคยชัดเจน”
คนรักหนังหลายคนรู้ด้วยหัวใจคําอธิบายที่มีชื่อเสียงของสาธุคุณกับเด็กชายตากว้าง (“Ah, เด็กน้อย, คุณกําลังจ้องมองที่นิ้วมือของฉัน. คุณต้องการให้ฉันบอกคุณเรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ ของขวามือ / ซ้ายมือ?”) และฉากที่สาธุคุณยืนอยู่ที่ด้านบนของบันไดและเรียกลงไปที่เด็กชายและน้องสาวของเขาได้กลายเป็นนางแบบสําหรับฉากสยองขวัญอื่น ๆ อีกหลายร้อยฉาก
แต่ความคุ้นเคยนี้ทําให้ “คืนแห่งนักล่า” ได้รับการยอมรับว่าสมควรได้รับหรือไม่? ฉันไม่คิดอย่างนั้นเพราะเครื่องหมายการค้าที่มีชื่อเสียงเหล่านั้นเบี่ยงเบนความสนใจจากความสําเร็จที่แท้จริง มันเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่น่ากลัวที่สุดโดยเป็นหนึ่งในวายร้ายที่น่าจดจําที่สุดและในทั้งสองคะแนนนั้นมันก็ถือขึ้นเช่นกันหลังจากสี่ทศวรรษที่ฉันคาดหวังว่า “ความเงียบของลูกแกะ” จะทําหลายปีนับจากนี้
เรื่องราวที่ค่อนข้างจัดเรียงใหม่: ในห้องขังแฮร์รี่พาวเวลล์ค้นพบความลับของชายที่ถูกประณาม
(ปีเตอร์เกรฟส์) ผู้ซึ่งซ่อนเงิน 10,000 ดอลลาร์ไว้รอบ ๆ บ้านของเขา หลังจากได้รับการปล่อยตัวจากคุกพาวเวลล์ตามหาแม่ม่ายของชายคนนั้นวิลล่าฮาร์เปอร์ (เชลลีย์วินเทอร์ส) และลูกสองคนจอห์น (บิลลี่แชปปิน) และไข่มุกหน้านกฮูก (แซลลี่เจนบรูซ) พวกเขารู้ว่าเงินอยู่ที่ไหน แต่อย่าไว้ใจ “นักเทศน์” แต่แม่ของพวกเขาซื้อเกมต้มตุ๋นของเขาและแต่งงานกับเขานําไปสู่คืนแต่งงานที่ทรมานภายในห้องนอนหน้าจั่วสูงที่มีลักษณะข้ามระหว่างโบสถ์และห้องใต้ดิน
ในไม่ช้าวิลล่าฮาร์เปอร์ก็ตายเห็นในภาพที่น่าทึ่งที่ล้อของรถที่ด้านล่างของแม่น้ําผมของเธอลอยไปกับสาหร่าย และในไม่ช้าเด็ก ๆ ก็หนีลงแม่น้ําในฝันในเรือลําเล็ก ในขณะที่นักเทศน์ตามพวกเขาไปบนชายฝั่งอย่างไม่ย่อท้อ ลําดับที่เก๋ไก๋สวยงามนี้ใช้ตรรกะของฝันร้ายซึ่งไม่ว่าการวิ่งเร็วแค่ไหนขั้นตอนช้าของผู้ไล่ตามจะก้าวต่อไป ในที่สุดเด็ก ๆ ก็ถูกพาตัวไปโดยหญิงชราที่กลัวพระคัมภีร์ (Lillian Gish) ซึ่งดูเหมือนจะหมดหนทางที่จะปกป้องพวกเขาจากฆาตกรที่มีใจเดียว แต่ปฏิเสธไม่ได้เหมือนความเชื่อของเธอ
ภาพของวินเทอร์สที่ด้านล่างของแม่น้ําเป็นหนึ่งในภาพที่น่าทึ่งหลายภาพในภาพยนตร์ซึ่งถ่ายด้วยขาวดําโดยสแตนลีย์คอร์เทซซึ่งถ่ายภาพ “The Magnificent Ambersons” ของเวลส์และเมื่อสังเกตว่าเขา “ได้รับเลือกให้ถ่ายภาพสิ่งแปลก ๆ เสมอ” เขาถ่ายภาพที่แปลกกว่าที่นี่เล็กน้อยซึ่งองค์ประกอบที่น่ากลัวอย่างหนึ่งแสดงให้เห็นโคมไฟถนนที่หล่อเงาที่น่ากลัวของ Mitchum บนผนังห้องนอนของเด็ก ลําดับชั้นใต้ดินรวมความหวาดกลัวและอารมณ์ขันเช่นเดียวกับเมื่อนักเทศน์พยายามที่จะไล่ล่าเด็ก ๆ ขึ้นบันไดเพียงเพื่อการเดินทางตกฟื้นตัวปอดและจับนิ้วมือของเขาในประตู และลําดับแม่น้ํายามค่ําคืนที่เชี่ยวชาญใช้เบื้องหน้าขนาดยักษ์ของรายละเอียดทางธรรมชาติเช่นกบและใยแมงมุมเพื่อขีดเส้นใต้ความก้าวหน้าในพระคัมภีร์ในขณะที่เด็ก ๆ ล่องลอยไปสู่ความปลอดภัยในที่สุด
บทภาพยนตร์ที่สร้างจากนวนิยายของ Davis Grubb ได้รับการยกย่องจาก James Agee ซึ่งเป็นหนึ่งในไอคอนของการเขียนภาพยนตร์อเมริกันและการวิพากษ์วิจารณ์จากนั้นในขั้นสุดท้ายของโรคพิษสุราเรื้อรัง เอลซา แลน เชสเตอร์ แม่ ม่าย ของ ลา ฟ ตัน ยืน กราน ใน อัตชีวประวัติ ของ เธอ ว่า “ใน ที่ สุด ชาร์ล ส์ มี ความ นับถือ เอจ น้อย มาก. และเขาเกลียดบทนี้ แต่เขาได้รับแรงบันดาลใจจากความเกลียดชังของเขา” เธออ้างคําพูดของโปรดิวเซอร์ภาพยนตร์พอลเกรกอรี่: “. . . บทที่ผลิตบนหน้าจอไม่ใช่ของเจมส์เอจอีกต่อไป กว่าฉันมาร์ลีนดีทริช.”
ใครเป็นคนเขียนร่างสุดท้าย? บางทีลาฟตันอาจจะมีมือ แลนเชสเตอร์และลาฟตันจําได้ว่ามิตชุมมีค่ามากในฐานะตัวช่วยในการทํางานกับเด็กสองคนซึ่ง Laughton ไม่สามารถยืนได้ แต่ภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายเป็นของ Laughton ทั้งหมดโดยเฉพาะอย่างยิ่งลําดับสุดท้ายที่ชวนฝันและกระตุ้นพระคัมภีร์โดย Lillian Gish เป็นประธานในเหตุการณ์เช่นทูตสวรรค์สูงอายุล้างแค้น
Robert Mitchum เป็นหนึ่งในไอคอนที่ยิ่งใหญ่ของครึ่งศตวรรษหลังของโรงภาพยนตร์ แม้จะมีชื่อเสียงนอกจอที่ฉาวโฉ่ในบางครั้ง แม้จะมีความเต็มใจที่จะเซ็นสัญญากับโปรเจกต์ที่อบครึ่งหนึ่ง แต่เขาก็ยังสร้างกลุ่มภาพยนตร์ที่นําเดวิด ทอมสัน ในพจนานุกรมชีวประวัติภาพยนตร์ของเขามาถามว่า “ฉันจะเสนอเพลงนี้ให้เป็นหนึ่งในนักแสดงที่ดีที่สุดในภาพยนตร์ได้อย่างไร” และคําตอบ: “ตั้งแต่สงครามไม่มีนักแสดงชาวอเมริกันคนใดที่สร้างภาพยนตร์ชั้นหนึ่งมากขึ้นในอารมณ์ที่แตกต่างกันมากมาย” “คืนแห่งนักล่า” เขาสังเกตเห็นเป็นตัวแทนของ “เวลาเดียวในอาชีพของเขาที่มิตชุมกระทํานอกตัวเอง” ซึ่งเขาหมายความว่ามีบุคลิกภาพของมิตชุมเพียงเล็กน้อยในนักเทศน์
มิตชุมเหมาะสมกับบทบาทนี้อย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ด้วยใบหน้าที่ยาวเหยียด เสียงกรวดและน้ําเสียงเนียนๆ ของพนักงานขายน้ํามันงู และเชลลี่ วินเทอร์ส ทั้งหมดกระวนกระวายใจ และโรคฮิสทีเรียทางเพศที่ถูกกดขี่ นักแสดงที่สนับสนุนเป็นเหมือนแกลเลอรี่การพูดคุยของ Archetypes Norman Rockwell ชีวิตของพวกเขามุ่งเน้นไปที่การขายขนมน้ําพุโซดาและซุบซิบ เด็ก ๆ โดยเฉพาะเด็กหญิงตัวน้อยดูแปลกกว่าน่ารักซึ่งช่วยให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ย้ายออกจากความสมจริงและเข้าสู่ฝันร้ายที่เก๋ไก๋ และลิเลียน กิช และสแตนลีย์ คอร์เทซ ก็จงใจมาก ผมคิดว่า การแต่งภาพที่ยอดเยี่ยมของเธอ ซึ่งดูเหมือนไม่มีอะไรมากเท่ากับแม่ของวิสท์เลอร์ที่ถือปืนลูกซอง
ชาร์ลส์ลาฟตันแสดงที่นี่ว่าเขามีตาเดิมและรสชาติสําหรับวัสดุที่ยืดการประชุมของภาพยนตร์ มันมีความเสี่ยงที่จะรวมความสยดสยองและอารมณ์ขันและความโง่เขลาที่จะเข้าหาพวกเขาผ่านการแสดงออก สําหรับภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา Laughton สร้างภาพยนตร์ที่ไม่เหมือนใครก่อนหรือตั้งแต่นั้นมาและด้วยความมั่นใจเช่นนี้ดูเหมือนว่าจะวาดภาพชีวิตการทํางาน นักวิจารณ์รู้สึกงุนงงกับมันประชาชนปฏิเสธและสตูดิโอมีภาพ Mitchum ที่มีราคาแพงกว่ามาก (“ไม่ใช่คนแปลกหน้า”) ที่ต้องการโปรโมตแทน แต่ไม่มีใครที่ได้เห็น “คืนแห่งนักล่า” ลืมมันหรือเสียงของ Mitchum ขดตัวลงบันไดชั้นใต้ดินเหล่านั้น: “Chillll . . . เดรน?”
